Tabak ist ein sehr alter und breites Thema, das unsere Gesellschaft seit Jahrhunderten prägt. Es ist so alt wie die Menschheit selbst. Die ersten Hinweise auf Tabak stammen von den Mayas und den Azteken, aber es ist nicht bekannt, ob sie diesen Gebrauch von ihm machten oder nicht. Der Geschmack und der Geruch von Tabak sind für viele Menschen ein angenehmes Erlebnis, aber es gibt auch viele negative Aspekte, die mit dem Rauchen assoziiert werden. Die Gesundheitsrisiken des Rauchens sind bekannt und werden in den meisten Ländern streng reguliert. Trotzdem rauchen weltweit immer noch Millionen Menschen täglich
Der Schaden von Tabak ist bekannt
Die Bedeutung von Tabak für unsere Gesellschaft ist trotzdem unterschätzt. In Deutschland rauchen etwa 22 % der Erwachsenen regelmäßig, das entspricht rund 12 Millionen Menschen. Dabei sind die Folgen des Rauchens bereits seit langem bekannt: Rauchen ist eine der Hauptursachen für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und andere chronische Erkrankungen. Jedes Jahr sterben in Deutschland rund 100.000 Menschen an den Folgen des Rauchens – mehr als durch Verkehrsunfälle, Drogen und Alkohol zusammen. Dennoch wird das Risiko des Rauchens oft unterschätzt. Viele Menschen glauben, dass sie selbst nicht zu den Opfern zählen werden.
Auch die finanziellen Folgen des Rauchens werden oft unterschätzt. In Deutschland zahlen Raucher jedes Jahr rund 10 Milliarden Euro für Zigaretten aus ihrem eigenen Geld – und noch einmal 10 Milliarden Euro werden über die Krankenversicherungen und die Steuerzahler für die Behandlung der Folgen des Rauchens aufgewendet. Insgesamt also 20 Milliarden Euro pro Jahr – eine enorme Belastung für unsere Gesellschaft.
Tabak ein wichtiger Teil der Kultur und Wirtschaft
Trotz alledem ist Tabak ein wichtiger Teil unserer Kultur und unserer Wirtschaft. In Deutschland werden jedes Jahr rund 50 Millionen Kilogramm Zigaretten geraucht – das entspricht einem Konsum von etwa 1,2 Millionen Tonnen Tabak. Die Tabakindustrie ist ein wichtiger Wirtschaftszweig mit tausenden von Arbeitsplätzen. Auch die Land- und Forstwirtschaft profitiert vom Anbau von Tabak: In Deutschland werden jedes Jahr rund 10.000 Hektar Tabak angebaut, vor allem in den Bundesländern Bayern und Sachsen. Der Tabakanbau ist damit eine bedeutende Einnahmequelle für viele Bauernfamilien. Auch wenn der Schaden des Rauchens bekannt ist: Die Bedeutung von Tabak für unsere Gesellschaft ist nicht zu unterschätzen.